Дальневосточный лесной кот — красивый и грациозный представитель семейства кошачьих, чья популяция страдает от вырубки лесов, пожаров и хищников. Кот занесён в Красную книгу Приморья и находится под охраной в трёх приморских заповедниках. Животное называют загадкой из-за его скрытности и пугливости, сообщает ИА PrimaMedia.
С виду краснокнижный дальневосточный лесной кот напоминает домашнюю кошку. Тем не менее, он отличается строением тела, сильными зубами, длинными усами, окраской, формой ушей и мордочки. Уши у него тупые, мордочка плоская. Длина его тела с хвостом достигает 90 см, вес — 15 кг. Окрас меха серовато-бурый или пепельно-серый с рыжинкой и пятнами. Китайцам эти пятна напоминают монеты, поэтому животное иногда называют денежной кошкой. На голове у дальневосточного лесного кота тёмные и светлые полосы, на лбу — две белые вертикальные стрелки, а на хвосте — расплывчатое кольцо.
Этот редкий вид селится обычно у рек, в заболоченных низинах. В тайге и горах появляется не часто — там он проваливается в сугробы и не может охотиться. Как только выпадает рыхлый снег, лесной кот прячется в чужие норы или дупла.
В Приморье кот обитает в заповеднике "Кедровая Падь", а также в Уссурийском, Лазовском и Ханкайском заповедниках. Правда встретить его — большое везение, говорят лесники, краеведы и заядлые охотники. Дальневосточные лесные кошки считаются одними из самых скрытных и пугливых в семействе. Встречаться и знакомиться с человеком они не желают, поэтому их называют загадкой Красной книги. Их скрытностью объясняется то, что точных сведений о численности популяции нет, следы встречаются так же редко. Даже Ричард Маак, впервые рассказавший об этом виде в 1859 году, не видел их своими глазами, а описывал шкурки, взятые у аборигенов.
В неволе понаблюдать за этими прекрасными животными можно в двух парках недалеко от Владивостока: в Шкотовском сафари-парке, а также в недавно открывшемся парке "Белый лев" недалеко от Кипарисово.
Пропитания таинственному зверю хватает — в лесу полно мышей, белок, ежей, птиц и яиц, зайцев. Но так же много в лесу врагов: соболей, рысей, росомах, волков, сов, орланов, беркутов. Это влияет на уменьшение популяции редкого вида. Одним из главных факторов сокращения численности котов также является человеческая деятельность, а именно вырубка лесов, поджоги, освоение под сельское хозяйство равнинных пространств.
Сегодняшний краснокнижный статус зверька предусматривает приличный штраф за его истребление. Животное охраняется в трех заповедниках Приморья — "Кедровая падь", Уссурийском имени В. Л. Комарова и Лазовском имени Л. Г. Капланова. Кроме того, кот внесён и в приложение II Конвенции СИТЕС. Благодаря заповедникам и зоопаркам этот исчезающий вид семейства кошачьих удалось сохранить.
Материал подготовлен в рамках проекта ИА PrimaMedia "Чистый край". Его цель — формирование бережного отношения к природе, среде проживания и экологии, сохранение лесных, водных и иных природных богатств Российской Федерации, вовлечение как можно большего числа приморцев в природоохранную деятельность, формирование экологического сознания.
