Первое восхождение на 8850-метровый пик было совершено сэром Эдмундом 29 мая 1953 года вместе с альпинистом Тензингом Норгаем из народности шерпов, проживающей на востоке Непала. После этого Хиллари много сделал для улучшения условий жизни шерпов. В 2003 он стал почетным гражданином этой страны.
Хиллари родился 19 июля 1919 года в Новой Зеландии. Во время второй мировой войны служил военным летчиком, а затем стал альпинистом. В 1980-е годы сэр Эдмунд был послом своей страны в Индии.
Премьер-министр Новой Зеландии Хелен Кларк (Helen Clark), объявляя о смерти альпиниста, назвала Эдмунда Хиллари "настоящим киви". Жители острова часто именуют себя киви в честь птицы, которая обитает только в Новой Зеландии.
