Официальное открытие "World Harmony Run" состоялось 10 апреля в Нью-Йорке возле здания штаб-квартиры ООН. Факел дружбы в присутствии представителей стран-участниц зажег девятикратный чемпион Олимпийских игр легкоатлет Карл Льюис.
Как сообщила региональный координатор факельной эстафеты "Всемирный бег дружбы", Елена Лебедева, цель данного мероприятия - пропаганда здорового образа жизни, развитие массового спорта, а также культурных и дружеских связей между людьми разных стран. На своем маршруте команды бегунов посещают школы и другие учебные заведения, привлекая молодежь к участию в этой обширной программе.
Всемирная факельная эстафета была основана в 1987 году и с тех пор в ней приняли участие более пяти миллионов человек. С тех пор факел побывал в 140 странах. В России международная эстафета проводится с 1991 года. Многие знаменитые российские и советские спортсмены поддержали эстафету, среди них Вячеслав Фетисов, Валентин Балахничев, Татьяна Лебедева, Светлана Мастеркова, Сергей Бубка, Александр Карелин, Алексей Немов, Юрий Борзаковский, Николай Валуев, Ирина Роднина и многие другие.
Старт российского этапа международной эстафеты "Всемирный бег дружбы" состоялся 10 мая 2008 года в Москве. Маршрут эстафеты проходит через 50 субъектов РФ. Его общая протяженность составляет 18 964 км. Преодолеть это расстояние бегуны планировали за 215 дней.
На конечную точку маршрута группа российских бегунов прибыла из Благовещенска с горящим факелом, чтобы соединить единой цепью этапы такого длинного маршрута. Праздничный финиш российского этапа факельной эстафеты "Всемирный бег дружбы" с участием владивостокских спортивных клубов состоялся на набережной Спортивной гавани.
