"Президент Горбачев приоткрыл миру возможность для того, чтобы объединиться и совместно стремиться к свободе. Жители Восточной Европы жили в сумраке 'холодной войны' - он подарил им путеводную звезду. И теперь, через 20 лет после падения Берлинской стены мы видим положительное влияние его политики по всему миру. Президент Горбачев смотрит вперед в светлое будущее и помогает всем нам в стремлении туда попасть", - заявил Буш-старший во время торжественной церемонии, прошедшей в Филадельфии.
В своей ответной речи Горбачев сказал, что воспринимает почетную награду как оценку его деятельности "в переломный период истории для страны и мира". Церемония, приуроченная к 20-летию падения Берлинской стены, транслировалась в прямом эфире телекомпании CBS и на нескольких сайтах в интернете.
Награда была учреждена Национальным конституционным центром США в 1988 году. В числе удостоенных этой медали в прошлые годы - Лех Валенса, Вацлав Гавел, Джимми Картер, Кофи Аннан, Колин Пауэлл, Хамид Карзай и Виктор Ющенко, а также Билл Клинтон и сам Джордж Буш-старший. К медали прилагается денежная премия размером 100 тысяч долларов.
