9 февраля 2022. Глава Уссурийска Евгений Корж выступил против возвращения прямых выборов мэров приморских городов. На встрече с коллективом Медиахолдинга PrimaMedia он высказал мнение, что в крае необходимо и достаточно одного политика — губернатора Олега Кожемяко. Остальные же должны свыкнуться с ролью "рабочих лошадок".
— Чисто мое мнение — политик в крае один, и это губернатор, — сообщил глава Уссурийска. — Остальные — рабочие лошадки, которые должны служить народу и для народа. Служба не подразумевает выборы. Тебя назначили — ты служишь. Если служишь хорошо, тебя дальше назначают. Если плохо — надо уходить. Я не считаю, что выборы должны быть.
К тому же, добавил Корж, мэрские кампании стоят огромных денег. В том числе, и самим кандидатам. Мэр усомнился, что эти средства тратятся с благородной целью и что кандидаты в случае победы не попробуют вернуть их за счет горожан.
Также мэр Уссурийска не считает прямые выборы мэров трамплином и системой определенной закалки для ярких и амбициозных политиков, недостаток которых четко обозначился в ходе прошлогодней кампании в ЗС ПК и, вполне возможно, станет еще более очевиден на думских кампаниях этого года (в первую очередь, во Владивостоке, Находке и Большом Камне).
— Еще раз, больше одного политика в крае не должно быть. Остальные должны пахать 24 на 7. Насчет ярких потенциальных политиков, назовите хоть одного? Мы предлагаем, зовем их к нам, никто не хочет. Понятно, что государственная служба не предлагает огромных денег. Зарплата у меня — 180 тысяч. Я семью, наверно, вижу раз в неделю. Это служба. Когда все поймут, что это служба, желающих станет намного меньше.
Напомним, что тему возврата всенародных выборов глав приморских городов актуализировал в прошлом году губернатор Олег Кожемяко. В августе прошлого года, незадолго до Единого дня голосования, он сообщил, что предложит это решение новому созыву Законодательного собрания Приморского края (однако, пока о таких инициативах ничего не известно). По словам главы региона, применение мэров-назначенцев было необходимо в "непростые времена". Также он заметил, что "должность мэра не становится такой привлекательной" в последнее время, о чем свидетельствует динамика числа претендентов за последние три мэрских конкурса во Владивостоке — с 50 человек до 6. А должность главы города губернатор назвал "тяжелым трудом".
Приморье ушло от процедуры прямых выборов мэров в 2015 году. Сегодня мэров назначают местные Думы из числа претендентов, допущенных до финала конкурсной комиссией, половину членов которой набирает губернатор, а вторую половину — депутаты.