Для Таиланда туризм является одним из ключевых секторов экономики: в прошлом году эта сфера бизнеса составила 7% от валового внутреннего продукта и принесла в казну 585 миллионов батов (почти 20 миллионов долларов). По приблизительным подсчетам, за 2010 год Королевство Таиланд приняло в гости около 16 миллионов иностранцев, что является рекордом — тайские туроператоры смогли сработать в плюс, несмотря на политические и стихийные невзгоды, сотрясавшие Таиланд в течение последних двух лет.
Однако, несмотря на рост сектора и увеличение прибылей, руководство страны не довольно: уровень платежеспособности прибывающих туристов снижается. В связи с этим, глава тайского правительства призвал всех участников туристического рынка изменить свои приоритеты в пользу более состоятельных клиентов и перспективных направлений.
Отчитываясь перед премьером, руководитель Туристического управления Таиланда Сурапхон Светашрени рассказал, что подконтрольное ему ведомство сейчас работает одновременно по двум направлениям: составляет стратегии выхода на новые туристические рынки — Ближний Восток, Восточную Европу, Латинскую Америку, Индию и Китай — и повышает эффективность действий на традиционных и ключевых клиентских направлениях — в Западной Европе, Японии, Южной Корее и Австралии. Кроме того, управление ведет работу и среди тайского населения, приглашая их смело путешествовать в другие страны и регионы в любое время года.
Вместе с тем, чиновник пожаловался на то, что нестабильность во внутренней политике и конфликт с Камбоджей в некоторой степени подрывают развитие туристического сектора тайской экономики. Правительства некоторых стран, например, Австралии и Тайваня, предостерегают своих граждан от посещения Таиланда в виду неустойчивой политической обстановки.
Сурапхону вторил президент Тайской ассоциации гостиничного бизнеса Пракит Чинаморпхон, попросив у правительства от лица всех предпринимателей стабильности в стране — тогда туристы смогут приезжать в страну без опаски. Пока же наиболее желанные для тайцев англичане, французы, итальянцы и японцы не слишком торопятся провести свой отпуск на курортах Таиланда.
Пракит также озвучил ценовые прогнозы ассоциации на 2011 год: аналитики предсказывают, что стоимость гостиничных номеров поднимется в среднем на 3-5%%.