Фестиваль "Пхи Та Кхон" — это веселый тайский праздник, полный смеси таинственного и радостного, страшного и смешного. Строго говоря, его даже нельзя назвать местным аналогом Хэллоуина, поскольку задачи у него совсем другие. Это часть религиозного буддийского праздника Бун Пха Вес, посвященного последней инкарнации Будды перед тем, как он достиг нирваны.
По преданию, предпоследней инкарнацией Будды был принц Вессандорн, добрый и щедрый человек, даровавший свободу всем своим людям. Однажды он освободил священного королевского белого слона — символ дождя. Когда жители города узнали об этом, они испугались, что их ждет наводнение, и прогнали принца из города.
Принц отправился в долгое странствие. В конце концов, король и народ попросили его вернуться домой. Когда Вессандорн возвратился,в его честь был устроен такой праздник, что даже мертвые покинули свои могилы и присоединились ко всеобщему ликованию. Так родился праздник Бун Пха Вес. А Пхи Та Кхон — это часть праздника, иллюстрирующая приход духов в мир живых.
Ежегодно фестиваль проводится в северной провинции Лей, городе Дан-Сай, в 450 километрах от Бангкока. Дата фестиваля рассчитывается каждый год. Празднования должны приходиться на выходные после первого полнолуния шестого месяца, по тайскому лунному календарю.
Во время фестиваля дети носятся по городу и безнаказанно шалят, а молодые тайцы достают из сундуков свои призрачные одежды и маски. Одеяла вместо плаща и огромная морда духа, вырезанная из пальмового дерева — вот традиционный наряд каждого уважающего себя "призрака".
Праздник длится три дня. Все начинается с красочной костюмированной процессии, сопровождаемой музыкой и танцами. На второй день жители выстилают бамбуком путь к храму. По улицам городка проносят изображение Будды, а монахи читают историю его предпоследнего воплощения. Организаторы фестиваля проводят конкурсы на лучшую маску, костюм, танец и щедро награждают победителей. На третий день все собираются в храме, чтобы послушать тринадцатую проповедь Будды. После все "призраки" убирают свои одежды, чтобы через год вновь посетить этот мир.
В этом году Фестиваль "Пхи Та Кхон" проходит с 1 по 3 июля.