Родился в 1938 году на Урале в городе Краснокамске. В 1946 году, после возвращения отца с войны, семья переехала на Украину, но через год голод погнал их на другой конец страны - на остров Сахалин. В 1958 году, закончив Южно-Сахалинский лесотехнический техникум, И.С. Гусев был призван в армию, где в радиотехнической части изучал японский телеграфный язык, азбуку "катакана", в свободное время занимаясь фотографией и сотрудничая с местными газетами. Тогда же получил свой первый приз на фотоконкурсе, объявленном газетой "Молодая гвардия".
После демобилизации работал слесарем, художником, цинкографом в местной газете, а в 1963 году, переехав в Находку, уже окончательно связал свою жизнь с фотографией, был фотокором газет "Советское Приморье" и "Находкинский рабочий", "Красное Знамя".
В 1973 году был приглашен во Владивосток заведовать отделом фотоиллюстрации крупнейшей в то время краевой газеты "Красное знамя", где проработал пятнадцать лет. За это время исколесил весь Дальний Восток и его фотографии печатались во многих центральных изданиях Советского Союза. Также активно участвовал в фотовыставках - от краевых до международных, став призером многих из них.
В 1989 году начал работать в еженедельнике "Делин", где постепенно осваивал цветную фотографию. В это же время пришел в ДВГУ. Руководил фотоцентром международного департамента Дальневосточного государственного университета.
Член Союза журналистов России и Союза фотохудожников.
Но это — не все. Есть такая поговорка: хороший человек — не профессия. Похоже, Гусев относился к тем редким людям, которые это поговорку опровергали. Будучи блестящим профессионалом, Игорь Семенович всегда оставался удивительным человеком: внимательным, отзывчивым, готовым в любую минуту придти на помощь. Он и умер смертью праведника: еще накануне ездил на дачу, вечером лег спать, а утром не проснулся.
В одном из последних интервью Гусев, давно уже считавшийся мэтром, сказал: "Фотография как неверная женщина, которую и любишь, и ревнуешь, и ненавидишь. Когда что-то не получается — просто ненавидишь, но одновременно и любишь безумно". Наверное, здесь прозвучало какое-то лукавство, потому что Игорь Семенович всегда был верен фотографии. И она всегда была ему верна.
Прощай, Игорь Семенович, нам будет очень не хватать тебя.