По сообщению МИД Японии, желание его главы произвести осмотр Курил вызвано предстоящим визитом в Японию его российского коллеги – Сергея Лаврова, чтобы "продемонстрировать желание вести активный диалог с российской стороной по этому вопросу".
После осмотра Гэмба пообщался с жителями города Нэмуро (остров Хоккайдо), с которого в ясную погоду хорошо виден российский остров Кунашир.
Последнее по времени обострение вопроса так называемых северных территорий в отношениях Москвы и Токио произошло в ноябре 2010 года, когда Курилы впервые в истории посетил президент Дмитрий Медведев.
Наото Кан, бывший в ту пору премьер-министром Японии, позже назвал поездку Медведева "непозволительной грубостью". Москва в ответ заявила, что власть России в отношении Курил не подлежит пересмотру, а президент России будет совершать рабочие поездки независимо от реакции Токио.
В середине июня стало известно, что два десантных вертолетоносца "Мистраль", контракт на закупку которых недавно подписали Россия и Франция, поступят на вооружение Тихоокеанского флота и будут обеспечивать безопасность Курил.