Будущий руководитель ВГУЭС родился в Порт-Артуре в семье военнослужащего. В 1962 г. закончил 9 классов СШ № 13 г. Владивостока, 10-й и 11-й классы закончил в школе рабочей молодежи, совмещая учебу с работой столяром на фабрике "Приморскмебель". Окончил Дальневосточный политехнический институт им. В.В.Куйбышева по специальности инженер-строитель. Работать начал на старших курсах в СУ-4 треста "Жилстрой-1" мастером, прорабом.
В 1972 г. перешел на работу в ДВПИ и работал на кафедре строительного производства старшим научным сотрудником. С мая 1973 г. по май 1974 г. служил в ВМФ. В 1973 г. поступил в аспирантуру ДВПИ и закончил ее в 1977 г. Пройдя путь от заведующего кафедрой, в 1988 г. избран на должность ректора Дальневосточного технологического института бытового обслуживания, переименованного в 1996 г. во Владивостокский государственный университет экономики и сервиса (ВГУЭС). В 1992 г. присвоено научное звание профессора, в 2003 г. стал доктором экономических наук
Награжден Орденом Дружбы, почетной грамотой Министерства труда Российской Федерации, Почетным знаком "Золотой Фонд ВГУЭС", Почетной грамотой Совета Федерации Федерального Собрания РФ, Почетной грамотой Законодательного Собрания Приморского края, нагрудным знаком "Почетный работник высшего профессионального образования Российской Федерации".
Геннадий Лазарев является единственным депутатом Законодательного Собрания Приморского края всех созывов (с 1995 по настоящее время).