"Я полностью уверен, что специалисты НАСА сумеют справиться с трудностями, однако мы сочли, что попытка отправить марсоход на Марс в 2009 году была бы слишком рискованной - слишком рискованной для столь важной научной программы", - заявил Гриффин.
По его словам, запуск можно было бы отложить на меньший срок, однако так называемые "окна запуска" (время, когда космический корабль может быть запущен) для Марса ограничены.
"Запуск на Марс можно осуществлять лишь раз в 26 месяцев. Так что нам пришлось выбирать между 2009 и 2011 годами", - отметил Гриффин.
По данным директора программы исследования Марса Дага МакКуистиона, задержка полета марсохода увеличит стоимость этой космической программы на 400 миллионов долларов, в результате ее стоимость составит от 2,2 миллиарда долларов до 2,3 миллиарда долларов.
