Причиной отказа стала остановка насоса в охлаждающей системе блока японской АЭС "Токай-2". Станции "Токай-2" расположена в префектуре Ибараки в 120 километрах к северу от Токио.
Эпицентр повторного толчка магнитудой 6,5 13 марта оказался в непосредственной близости от АЭС "Токай-2". После произошедшего 11 марта землетрясения магнитудой 9,0 работа АЭС "Токай-2" мощностью 1100 МВт была прекращена автоматически.
Крупнейшая до этого авария произошла в истории атомной энергетики Японии 30 сентября 1999 года. На заводе по изготовлению топлива для АЭС в научном городке Токаймура (префектура Ибараки) из-за ошибки персонала началась неуправляемая цепная реакция, которая продолжалась в течение 17 часов. Облучению подверглись 439 человек, 119 из них получили дозу, превышающую ежегодно допустимый уровень. Трое рабочих получили критические дозы облучения. Двое из них скончались.
После землетрясения 11 марта 2011 года на АЭС "Онагава" была разрушена турбина, возник пожар, который удалось быстро ликвидировать. На АЭС "Фукусима-1" в результате отключения системы охлаждения расплавилось ядерное топливо в реакторе блока №1. На станции произошёл взрыв водорода, который не привёл к разрушению оболочки реактора. Позже была зафиксирована утечка радиации. Три реактора станции из шести охлаждаются морской водой и борной кислотой. В 20-километровой зоне вокруг АЭС проведена эвакуация.
