Сивучи — крупные и грациозные животные, занесенные в красную книгу Приморья. Их называют морскими львами из-за наличия грубых волос на шее и груди самца, напоминающих гриву.
Среднестатистический щенок морского льва при рождении весит около 20 килограммов, в то время как вес самки варьируется от 200 до 300, а самцы достигают в весе 800 килограммов.
В годовом цикле этого вида ученые отмечают чередование 2-х периодов жизни: номадного и лежбищного. По окончании номадного периода, когда животные совершают локальные миграции в море и выходят на берег только для того, чтобы отдохнуть, наступает лежбищный репродуктивный период. Начало его приходится на раннюю весну. На Дальнем Востоке есть два знаменитых на весь мир места, где каждый год на лежбище приплывают стада этих животных. Это побережье города Невельск в Сахалинской области и окрестности Петропавловска-Камчатского в Камчатском крае. За пределами Российской Федерации такими крупными сезонными достопримечательностями может похвастаться, пожалуй, только город Сиэтл в США.
Сивучи очень быстрые пловцы. Они плавают брасом и достигают скорости до 27 км/час. Эти животные могут погружаться на глубину 350 метров и оставаться под водой в течение пяти минут. Завидев косяк рыбы с берега, они могут нырнуть с обрыва высотой в 20-25 метров. Сивучи — млекопитающие, и им нужно выходить на поверхность, чтобы дышать воздухом.
Тематическая иллюстрация. Фото: ИА PrimaMedia
Зиму сивучи предпочитают проводить в теплых широтах, у берегов Мексики, а летом и весной, для размножения, перемещаются на тихоокеанское побережье. Являясь хищниками, эти тюлени предпочитают употреблять в пищу рыбу и моллюсков, осьминогов, кальмаров, реже — водоросли.
Сивучи обычно общительны и встречаются большими группами на пляжах или на лежбищах. В водах Приморья они гости, но чувствуют себя по-хозяйски. Так недавно один из таких обитателей приморского побережья был замечен в августе в районе Токаревского маяка во Владивостоке. Любопытный сивуч залез на палубу одного из катеров. Он позировал на камеру и даже не пытался уплыть.
На протяжении многих лет традиционные виды промысла человека, например охота и рыбалка, представляли наибольшую угрозу для сивучей. Крупное животное подвержено случайному запутыванию в рыболовных снастях и может быть задушено. Запутанный сивуч может утонуть прежде, чем убежит или освободится. Разливы нефти и загрязнения окружающей среды, например, тяжелыми металлами, тоже угрожают местам обитания сивучей.
Как отмечают специалисты, сивучи отменные мореходы, проплыть с севера Камчатки или Курил до Приморья для них ничего не стоит. Им также под силу и большие переходы с Тихого океана в Калифорнийский залив.
С1970 года сивучи защищены в соответствии с Федеральным законом о рыболовстве, который запрещает коммерческую охоту на них. В 1990 году этих огромных тюленей включили в список охраняемых животных. Мало что известно об их океаническом образе жизни, однако хорошая новость состоит в том, что с тех пор, как сивуч был взят под охрану, численность взрослой популяции увеличилась более чем вдвое.
Материал подготовлен в рамках проекта ИА PrimaMedia "Чистый край". Его цель — формирование бережного отношения к природе, среде проживания и экологии, сохранение лесных, водных и иных природных богатств Российской Федерации, вовлечение как можно большего числа приморцев в природоохранную деятельность, формирование экологического сознания.
